典的本义是指重要的文献、典籍，由典籍本义还引申出典故、故事、典雅、古朴等义。经典的解释为：在各个知识领域中那些典范性、权威性的著作。
经典的典是什么意思？
典是汉语常用字，初文见于商代甲骨文。典的古字形像双手捧着竹简的样子，本义是指有典范价值的重要文献书籍。典籍的内容是要人们信奉遵守的，因此引申为常道、准则，进而引申出制度、法律义，又引申为礼节、仪式和典礼。由典籍本义还引申出典故、故事、典雅、古朴等义。由准则义引申出动词主持、掌管义，也引申出抵押、典当（dàng）义。
“典”是个会意字。从甲骨文字形看，上面是“册”字，下面是大，合起来就是大本大册的书。典的本义是指重要的文献、典籍。
经典是一个汉语词语。具体解释为：（1）指传统的具有权威性的著作：博览～。（2）泛指各宗教宣扬教义的根本性著作。（3）著作具有权威性的：马列主义～著作|～作家。
古今中外，各个知识领域中那些典范性、权威性的著作，就是经典。尤其是那些重大原创性、奠基性的著作，更被单称为“经”，如老子、论语、圣经、金刚经。有些甚至被称为经中之经，位居群经之首，比如中国的《易经》，佛家的《心经》等，就有此殊荣。
大家常说的经典究竟是什么？
核心价值不会随时间流逝而改变的事物，被称作为经典。经久不衰的万世之作，后人尊敬它称之为经典。经典是指具有典范性、权威性的著作。经典就是经过历史选择出来的“最有价值的书”。
