组织理论之父是马克斯·韦伯。马克斯·韦伯，全名马克西米利安·卡尔·埃米尔·韦伯，男，德国社会学家、历史学家、政治学家、经济学家、哲学家，是现代西方一位极具影响力的思想家，与卡尔·马克思和埃米尔·杜尔凯姆并称为社会学的三大奠基人。
与发扬历史唯物主义的马克思=以及奉行实证主义的杜尔凯姆相比，韦伯更强调主观因素对社会研究的重要性。学者需要以主观选定的理想类型为研究框架，并可以以人们对社会现象的主观理解为诠释对象。因此韦伯对宗教信仰与社会之间的关系研究颇深，其代表作《新教伦理与资本主义精神》认为注重禁欲的基督教新教对现代西方资本主义的发展起到了推动作用。然而，韦伯也认为现代化是一个世俗化、理性化的过程。
在社会组织中，理性化意味着从传统权威向法理权威的过渡。这两种权威以及魅力权威是韦伯对权威来源的分类。韦伯同弗雷德里克·温斯洛·泰勒和亨利·法约尔处于同一时期，对西方古典管理理论的确立作出杰出贡献，是公共行政学的创始人之一，被后世称为组织理论之父。
